Ovelhas, Lobos e Tolos

Sobre os Perigos de um Ministério Atrativo

Por James R. Wood

Introdução

Os pastores têm um trabalho muito difícil. Além dos fardos comuns de pregação e cuidado das almas, as pressões culturais de nossos dias através das quais eles estão guiando outros são confusas e parecem estar mudando a uma velocidade vertiginosa. E muitos, dentro e fora da igreja, colocam exigências conflitantes sobre o que seu trabalho implica.

Eu me preocupo muito com os pastores, em primeiro lugar, porque fui um pastor durante a maior parte da minha vida adulta e, em segundo lugar, porque agora ensino religião para alunos de graduação, muitos dos quais consideram entrar no ministério vocacional.

Nos últimos anos, muitos pastores e líderes de ministérios cristãos decepcionaram várias pessoas. Acredito seriamente que o modelo "atrativo" foi um dos principais contribuintes para o que os desviou.

Por exemplo, como mencionei em meu artigo anterior na American Reformer, acho que essa orientação excessiva sobre como os cristãos são percebidos pela cultura ampla levou muitos pastores a serem um pouco complacentes demais com a mídia e as autoridades de saúde pública em torno da COVID. Eles não apenas confiavam indevidamente nessas figuras, mas também castigavam vozes críticas razoáveis. Mas ainda pior do que isso, muitos desses líderes cristãos mediaram a mensagem de que qualquer dissidência do regime da COVID era uma falha em amar o próximo, amarrando assim a consciência dos cristãos e alimentando a divisão na igreja.

Temendo como os cristãos poderiam parecer para o mundo exterior, muitos líderes cristãos falharam com suas congregações. Coisas semelhantes poderiam ser discutidas sobre questões raciais ou questões LGBT (e toda a ideia de “hospitalidade com pronomes” ou o caso Revoice). Como esse modelo de ministério "atrativo" desvia os ministros? A quais conceitos devemos estar mais sintonizados?

Os Perigos da Atratividade

Antes de chegarmos lá, deixe-me recapitular a crítica. O que descrevo com este rótulo genérico de “atratividade” é a abordagem do pacote de engajamento cultural que busca, acima de tudo, minimizar a ofensa para maximizar a abertura ao evangelho. Existem imperativos bíblicos relacionados à trazer os descrentes que nunca podemos abandonar.

No entanto, existem outros aspectos da visão bíblica que parecem silenciados ou minimizados pelos defensores da atratividade. Muitas vezes, a atratividade se traduz em “ser legal”. Isso, creio eu, é uma redução sentimental da visão bíblica.

Além disso, configura líderes e liderados para serem ingênuos em um mundo mais hostil às normas morais cristãs. Em nossa cultura cada vez mais pós-cristã, o amor verdadeiro será recebido com hostilidade e será chamado de odioso, “nada atrativo”. Se estivermos excessivamente preocupados com a forma como somos recebidos pelos outros, será tentador pensar, não importa o quão legais tenhamos sido, que estamos errados e, assim, duvidar de nossas convicções. Muitos estarão mal preparados para dizer não a coisas que precisam ser rejeitadas e combatidas.

Política Pródiga

Mais um conceito que gostaria de acrescentar para consideração é como a estrutura "atrativa" se inclina para o que eu gostaria de chamar de “política pródiga”. Este é obviamente um jogo de palavras com a tese do “Deus Pródigo” de Tim Keller, na qual ele forneceu uma exposição muito útil do evangelho por meio de uma leitura criativa, mas fiel, da parábola do filho pródigo. Keller explica corretamente que devemos evitar duas valas que nos afastam do evangelho, cada uma representada por um dos filhos da história: a imoralidade relativista, representada pelo filho mais novo; e a religiosidade moralista, representada pelo irmão mais velho. Os "atrativos da terceira via" tendem a sugerir que nosso tratamento mais severo deve ser direcionado aos irmãos mais velhos. Isso muitas vezes é aplicado pelos acólitos da atratividade à esfera da política e das guerras culturais como exigindo críticas mais duras contra aqueles à direita. Por isso, os atrativos da terceira via “socam a direita, e mimam a esquerda", como já é amplamente reconhecido. Isso ocorre entre pastores e outros líderes cristãos que comentam regularmente sobre questões contemporâneas, seja no púlpito, em boletins ou nas mídias sociais.

Isso, eu argumento, em nossos dias é um pouco equivocado - principalmente porque falha em reconhecer com precisão qual grupo é desproporcionalmente crítico e autoritário hoje em dia. Nate Hochman, em um artigo recente no New York Times , explica que em uma era anterior os republicanos americanos estavam pressionando agressivamente uma ordem moral, enquanto os progressistas eram os rebeldes contra as pressões hegemônicas.

Hoje, diz Hochman, o inverso é verdadeiro. É a esquerda que é a “professora da vida pública americana, e a direita está associada à alegre violação das convenções”. Hochman continua: “Piedades sociais contemporâneas são distintamente de esquerda, e os progressistas as reforçam com pelo menos tanto ardor moral quanto os membros mais zelosos da direita religiosa”. Tendo assegurado certos “direitos”, as forças de esquerda exigem afirmação pública generalizada e buscam punir aqueles que defendem pontos de vista tradicionais – pontos de vista que agora estão fora de sintonia com o novo status quo.

Os “lados” do espectro político não se dividem perfeitamente entre as linhas de “irmão mais velho” e “irmão mais novo”, pelo menos como comumente entendido. O grupo que impõe vigorosamente uma ortodoxia ideológica sobre a população não é mais a velha “Maioria Moral”; é o movimento secular progressista de justiça social.

Portanto, acho que essa abordagem de socar para a direita e mimar para a esquerda é gravemente equivocada. Essa abordagem falha em responder proporcionalmente às necessidades específicas de discipulado da atualidade e perde oportunidades evangelísticas únicas que estão bem diante de nós.

O que é deve ser feito?

Isso me leva às minhas propostas positivas. Se a atratividade tem limites e tentações peculiares, o que é necessário para contrabalançar isso? Tenho repetido em várias plataformas três termos-chave particularmente necessários para o ministério e testemunho público hoje: clareza, coragem e resiliência.

Acho que esses são os essenciais para os líderes e pastores cristãos se concentrarem em nosso tempo. Precisamos de profetas que percebam os problemas com clareza e falem com sobre eles de forma direta. Precisamos de pastores corajosos que possam ajudar a formar comunidades resilientes. Essas categorias estão por trás e por baixo do restante deste ensaio, que se concentra em três termos-chave: ovelhas, lobos e tolos.

Protegendo Ovelhas

Ao longo das Escrituras, o povo de Deus é referido como ovelhas. Isso inclui aqueles que já estão na comunidade da aliança, mas também os eleitos, mas ainda não estão no rebanho visível – os perdidos. Não pretendo desenvolver uma teologia abrangente dessas categorias, mas explicar como elas nos ajudam a entender o que é necessário no ministério hoje – quais oportunidades estão diante de nós se prestarmos atenção.

Em nossa época de pós-modernismo, colapso social, costumes em constante mudança e uma esquerda cada vez mais autoritária, muitos se sentem derrotados e confusos. Poderíamos chamá-los de refugiados das revoluções: sexual e woke. Eles estão especialmente confusos com a insanidade moral e o absurdo generalizado que está causando estragos na ordem social e estão se perguntando por que ninguém está dizendo a coisa sensata, por que poucos estão falando para fazer sentido em meio ao caos, para dizer “não” à loucura e explicar claramente a boa ordem à qual podemos e devemos nos conformar.

Muitos cristãos e líderes cristãos se recusam a fazer isso. Frequentemente, eles atenuam ensinamentos bíblicos claros sobre questões morais porque não querem balançar o barco ou parecerem de "mente fechada". Eles presumem que abordar essas questões polêmicas impedirá a abertura à mensagem do evangelho. Mas essa nuance muitas vezes parece ser excessivamente generosa com as ideias e desenvolvimentos da esquerda.

Muitos dos refugiados são repelidos com essa postura. Então acho que estamos perdendo oportunidades aqui. Há toneladas de pessoas no meio das tempestades culturais que clamam por alguém que fale claramente, que seja uma corajosa voz da razão.

Um artigo recente da The Gospel Coalition foi bastante comovente. Incluía trechos de uma conversa entre um pastor e um homem idoso que havia feito a transição de sexo. Este último nasceu homem e acabou passando por várias cirurgias para ajudá-lo a se apresentar como mulher. Sua transição não acabou com sua depressão e mais tarde ele se arrependeu de suas decisões. O pastor perguntou a ele: “Quando você tinha 20 anos, o que eu poderia ter dito para colocá-lo no caminho certo?” O homem disse: “Nada. Mas o que eu precisava era que alguém como você continuasse me dizendo o que estava errado e o que era verdade. Continue dizendo a verdade às pessoas”.

Existem oportunidades evangelísticas aqui que não devemos perder. E, além disso, evitar ensinamentos claros sobre as questões polêmicas de nossos dias também é tolice. Se você silenciar ensinamentos difíceis para atrair as pessoas, você cria uma probabilidade de silenciá-los indefinidamente.

Como A. W. Tozer disse: “Você os conquista para aquilo com o que você os conquista”.

As pessoas não gostam de sentir que foram enganadas - que você puxou algo sobre elas, enganou-as para colocá-las na porta e depois trouxe à tona as coisas ofensivas em seu ministério pastoral.

Isso nos leva ao segundo tipo de ovelha: os discípulos cristãos. Cristãos fiéis também estão sendo jogados nas ondas culturais. Eles estão desorientados, confusos e desanimados. Eles precisam de encorajamento para prosseguir. Precisam ouvir dos líderes que não são loucos e que se apegar às verdades bíblicas não os torna fanáticos. Os fiéis em apuros precisam de uma liderança clara e corajosa.

E também há cristãos infiéis. Aqueles que reivindicam o nome de Cristo e se acomodaram à lógica do mundo, não apenas em questões doutrinárias, mas também em questões morais sobre questões fundamentais da natureza, sexo, etc. Existem certas questões morais, não apenas teológicas, que estão fora dos limites para os cristãos.

Precisamos de ministros que pratiquem corajosamente a disciplina na igreja, conforme instruído em Mateus 18 e 1 Coríntios 5. O pecado público flagrante e impenitente exige forte repreensão, e se aquele que reivindica o nome de Cristo persistir em tal pecado, ele deve ser excomungado. Na tradição reformada, isso geralmente envolve barrar tais pecadores impenitentes da mesa do Senhor.

Um grupo que merece atenção especial hoje são os membros da igreja que estão envolvidos no governo e promovem agendas radicais sobre sexo, gênero e aborto. Como eu disse, existem certas posições morais que estão fora dos limites para os cristãos. Membros que vivem em flagrante pecado público impenitente e figuras públicas que promovem políticas malignas precisam de disciplina pública.

Podemos nos inspirar em um exemplo famoso na história da igreja de corajosa disciplina eclesiástica. Em 390 d.C., o imperador Teodósio, furioso, massacrou cerca de 7.000 pessoas. O bispo Ambrósio o chamou ao arrependimento, o que Teodósio recusou, em resposta ao que Ambrósio negou a comunhão ao imperador. Por fim, Teodósio se arrependeu, aceitando os termos de reconciliação de Ambrósio, que incluíam a promoção de uma lei que exigia um prazo de 30 dias antes que qualquer sentença de morte decretada pudesse ser aplicada. Diante de uma congregação lotada, Teodósio tirou suas vestes imperiais e pediu perdão por seus pecados. Finalmente, em um culto no dia de Natal, Ambrósio administrou o sacramento a Teodósio.

Isso era extremamente perigoso para Ambrósio. Mas ele foi fiel à vocação e corajosamente trouxe amor duro ao poderoso membro da igreja. Precisamos de ministros que liderem com esse tipo de clareza, convicção e coragem.

Um exemplo recente e de destaque do que estou defendendo foi quando o arcebispo Cordileone instruiu Nancy Pelosi a se abster da Santa Comunhão devido à sua contínua defesa do aborto.

Precisamos lembrar, nas palavras de C. S. Lewis, que “a dureza de Deus é mais gentil do que a brandura dos homens”. Tais ações são direcionadas para trazer essas figuras ao arrependimento e trazer justiça em nossa política.

Não quero citar nomes sobre isso, mas um atual candidata ao Congresso americano é aberta sobre ser pastoreada por um dos famosos pastores da terceira via. Recentemente, soube-se que esta candidata tem um índice de aprovação de 100% da Planned Parenthood (clínica administradora de abortos). Pode haver muitos fatores complicadores nessa história, mas com esses detalhes simples, isso parece um profundo fracasso da liderança pastoral.

Portanto, pastores e líderes cristãos precisam ser claros e ousados tanto para confortar os fiéis quanto para corrigir os discípulos infiéis. E eles precisam proteger as ovelhas dos lobos.

Lobos Lutadores

Ao longo das escrituras, os falsos mestres são identificados como lobos, e palavras duras são reservadas para eles. Como explica Kevin DeYoung, um lobo é um falso mestre que arrebata ovelhas (João 10:12), afasta os discípulos do evangelho (Atos 2:28), se opõe à verdade (2 Timóteo 3:8) e conduz as pessoas a naufragarem na fé e abraçarem a impiedade (1 Timóteo 1:19-20; 2 Timóteo 2:16-17).

A Escritura é clara e consistente: os falsos mestres devem ser marcados, repreendidos e evitados. Se você fizer isso, porém, será chamado de tacanho e nada atrativo. Você precisa ter mais “nuance”, dirão. Mas o que se passa por “nuance” muitas vezes parece-se com suavidade nos lobos.

Gregório Magno (540-604 DC) escreveu uma das obras mais importantes sobre o ministério pastoral: O Livro da Regra Pastoral. Nela, ele fornece uma metáfora provocativa relacionada a isso, focando no tamanho do nariz.[1] Um “nariz pequeno” representa a falta de discernimento. Tal ministro não pode lidar com a complexidade, não pode absorver dados relevantes suficientes. Mas também há o problema do “nariz grande”. Tal ministro fica excessivamente impressionado com sua capacidade de ter nuances, de viver em tensões e ambiguidades. Ele pode enganar a si mesmo inflando seu senso de sua própria sabedoria e pode enganar o rebanho permanecendo em sutilezas - falhando assim em falar claramente sobre o erro e em lidar firmemente com os lobos.

Os lobos nem sempre são fáceis de reconhecer no início. Jesus disse que eles vêm vestidos como ovelhas (Mateus 7:15). Paulo disse que, assim como Satanás se disfarça de anjo de luz, seus servos se disfarçam de servos da justiça (2 Coríntios 11:12). E Martinho Lutero (1483-1546) explicou que os lobos são traiçoeiros.[2] Eles não vêm com o rótulo “herege” ou “lobo”. Em vez disso, por meio deles, Satanás “vende seu veneno mortal como sendo a doutrina da graça, a Palavra de Deus e o Evangelho de Cristo. É por isso que Paulo chama a doutrina dos falsos apóstolos e ministros de Satanás de um 'evangelho'”. E sob o pretexto de proclamar a Palavra de Deus, esses falsos mestres causam danos. “Portanto”, diz Lutero, “vamos aprender que esta é uma das especialidades do diabo: se ele não pode causar seu dano perseguindo e destruindo, ele o fará sob o pretexto de corrigir e edificar”. Os lobos podem nem estar cientes de que estão minando a Palavra de Deus e fazendo o trabalho do diabo. “[T]ais pervertedores do evangelho [muitas vezes] acham intolerável ouvir que são os apóstolos do diabo. Na verdade, eles são mais orgulhosos do nome de Cristo do que qualquer outra pessoa e afirmam ser os mais sinceros pregadores do evangelho”.

Esses falsos mestres virão pretendendo corrigir a igreja por todos os seus ensinos retrógrados, apresentando-se como promotores autonomeados por conta das falhas morais da igreja. Eles alegarão que estão sendo bíblicos e ainda mais comprometidos com os princípios do evangelho, mas na verdade são apóstolos da sabedoria mundana - desencaminhando as pessoas, dividindo a igreja, minando a autoridade da igreja e a simples fidelidade. Mas seus frutos eventualmente se tornam evidentes.

E é tarefa dos pastores sábios farejá-los desde mais cedo. Os pastores precisam confrontar os falsos mestres e limitar sua influência sobre o rebanho. Isso pode incluir zombaria (que explorarei em um ensaio futuro com mais profundidade). A gentileza com os lobos é prejudicial para as ovelhas.

Gregório, mencionado acima, explica que, sim, há perigo em sermos imprudentes em nosso discurso; mas também existe o perigo de guardar silêncio - pois o silêncio indiscreto também pode levar os outros ao erro e permitir que outros sejam levados ao mesmo erro.

Segundo Gregório,

governantes muitas vezes imprudentes, temendo perder o favor humano, hesitam timidamente em falar livremente as coisas que são certas; e, de acordo com a voz da Verdade (João 10:12), servem à custódia do rebanho de modo algum com o zelo dos pastores, mas no caminho dos mercenários; uma vez que eles fogem quando o lobo vem, se eles escondem-se no silêncio. Pois é por isso que o Senhor, por meio do profeta, os repreendeu, dizendo …: 'Não subistes às brechas, nem fizestes muros para a casa de Israel, para que ela permaneça firme na peleja no Dia do Senhor' (Ezequiel 13:5). Agora, ir contra o inimigo é ir com voz livre contra os poderes deste mundo para a defesa do rebanho; e permanecer na batalha no dia do Senhor é, por amor à justiça, resistir aos homens maus quando eles lutam contra nós. Pois, para um pastor ter medo de dizer o que é certo, o que mais é senão virar as costas e manter o silêncio? Mas certamente, se ele se coloca à frente do rebanho, ele opõe um muro contra o inimigo pela casa de Israel.[3]

De acordo com Gregório, o silêncio sobre os falsos ensinos geralmente é motivado pelo medo de perder o favor. Como resultado, os pastores fogem das batalhas importantes e deixam que os lobos devorem as ovelhas.

Na passagem que acabamos de citar, Gregório invoca a linguagem de Jesus em João 10, na qual Cristo se refere a esses líderes covardes como “mãos assalariadas”. Um mercenário, em contraste com um bom pastor, vê os lobos chegando e abandona as ovelhas, deixando que os lobos as arrebatem e as espalhem.

Por que tais líderes abandonam seu dever de dizer não aos falsos mestres? O que isso diz sobre eles? Muitos simplesmente não querem suportar a dificuldade de dizer “não”. Eles não querem ser acusados de serem tacanhos, sem amor e pouco atrativos.

O puritano Richard Baxter (1615-1691), que escreveu uma das outras obras mais importantes sobre o ministério pastoral – O Pastor Aprovado – e uma obra magistral de teologia prática – A Christian Directory – é muito útil aqui, particularmente em suas discussões sobre os pecados de hipocrisia e desejo desordenado de agradar ao homem. “O que é senão hipocrisia”, diz Baxter, “recuar dos sofrimentos e não assumir nada além de trabalhos seguros e fáceis, e nos fazer acreditar que o resto não são deveres?” “Na verdade”, continua ele, “esta é a maneira comum de escapar do sofrimento: negligenciar o dever que nos exporia a ele”.[4]

Mercenários são covardes; eles não querem as dificuldades que viriam da correção e, portanto, toleram ensinamentos sutilmente destrutivos. Jesus contrasta isso com o bom pastor, que dá a vida.

É interessante considerar a maneira como muitos interpretam o chamado de Jesus para que os pastores entreguem suas vidas. Muitos hoje parecem pensar que isso significa renunciar à verdade cristã em nome da gentileza e da respeitabilidade cultural.

Mais uma vez, Baxter tem uma palavra profunda para nós - em seus ensinamentos sobre "escândalo".[5] Os seguidores da atratividade dirão que é importante evitar ofender os outros para que possamos maximizar sua abertura ao evangelho; portanto, devemos evitar qualquer “escândalo” que possa afastá-los. Baxter fornece alguns esclarecimentos aqui.

De acordo com Baxter, nas Escrituras a palavra “escândalo” significa uma pedra de tropeço para o outro: “é a tentação do outro, ou ocasionar sua queda, ou ruína, ou mágoa, que é a natureza de escandalizar”. Mas, explica Baxter, isso não é feito principalmente por meio de “cometer pecados escancarados e vergonhosos e fazer aquilo que fará o malfeitor falar mal; pois assim os outros são mais auxiliados contra a tentação de imitá-lo". Em vez disso, argumenta Baxter, “o escândalo é mais comumente encontrado naquelas ações, que são menos reprováveis entre os homens, ou que têm a aparência mais plausível de bem nelas, quando são más! Pois estas são aptas para enganar e derrubar outros". Portanto, escandalizar - tentar os outros ou levá-los a um erro destrutivo - na maioria das vezes vem sob a aparência de fazer o bem. Ele prossegue, argumentando que um certo tipo de silêncio pode ser escandaloso: “Se pelo silêncio você acaba por consentir em falsas doutrinas, ou em más obras, quando tem a oportunidade de controlá-los, por meio deste você leva outros a consentirem também com o pecado". Assim, deixar de falar e corrigir o erro e o comportamento imoral pode escandalizar. Mas isso pode ser feito para evitar escândalos; e Baxter explica que isso pode ser um disfarce para agradar o homem:

Não confunda (com o vulgo) a natureza do escândalo, como se estivesse em ofender os homens, que nada mais é do que entristecê-los ou desagradá-los; ou em fazer-se de má reputação; mas lembre-se de que o escândalo é aquele ofender os homens, que os tenta a pecar contra Deus e a piedade, e os faz tropeçar e cair, ou os leva a pensar mal de uma vida santa. É lamentável ouvir pessoas religiosas pleitearem o pecado de agradar os homens, sob o pretexto de evitar o escândalo; sim, ouvi-los estabelecer um domínio usurpado sobre a vida de outros homens, tudo pela vantagem de a palavra escândalo ser mal compreendida. De modo que todos os homens devem evitar o que quer que uma pessoa censuradora chame de escandaloso, quando ele mesmo não quer dizer por escândalo nada mais do que algo que é de má fama, tal como ele. Sim, o próprio orgulho é frequentemente invocado por esse mal-entendido do escândalo; e os homens são ensinados a superestimar suas reputações e a forçar suas consciências para manter sua estima, e tudo sob o pretexto de evitar escândalos; e nesse meio tempo eles são realmente escandalosos, mesmo naquela ação pela qual eles pensam que estão evitando isso.[6]

Ministros podem escandalizar, argumenta Baxter, mesmo em suas tentativas de evitar a aparência de escândalo — em seus esforços para evitar ofensas. Eles fazem isso deixando de falar contra o erro. Esta é uma forma de agradar ao homem, que é uma verdadeira tentação para os pastores, especialmente aqueles que operam de acordo com a estrutura "atrativa" para a cultura.

Resista à tentação de estar com os lobos. Não venda as ovelhas pela aprovação dos inimigos delas. Um bom pastor leva os golpes pelo seu povo. Aqueles que recuam porque têm medo dos golpes são mercenários.

Corrigindo Tolos

Gostaria de apresentar outra categoria bíblica para líderes que falham: tolos. Na verdade, esta tem algumas subcategorias. Mas antes de chegar a elas, deixe-me dizer o seguinte: nem todos os que falham aqui são lobos tentando ativamente introduzir falsos ensinamentos. Alguns são tolos.

Existem vários termos hebraicos que podem ser traduzidos em português como “tolo”. Existe o tolo que se opõe explícita e obstinadamente aos caminhos e verdades de Deus. Tal inimigo da fé, se for um mestre, também é um lobo.

Mas há também o que muitas vezes é traduzido como “simples”. Isso vem da palavra hebraica peti (relacionada a pata , que significa “estar aberto”). O peti é simplório, sem discernimento, pronto para acreditar em qualquer coisa (Provérbios 14:15). Os quinze casos em Provérbios denotam aqueles que são facilmente desviados.

Os simples são um pouco ingênuos. Eles precisam de correção gentil e instrução clara para protegê-los de falsos ensinos e autodestruição. Eles são ingênuos.

E acredito que existem líderes simplórios. Isso é útil para distingui-los dos lobos. Esses são aqueles que são facilmente enganados pelo que Joe Rigney descreveu como os “apóstolos do mundo”. Em suas tentativas de apologética, alguns líderes cristãos atrativos aceitam prontamente a propaganda negativa do mundo contra a igreja e seus ensinamentos morais. Eles são levados a absorver o pensamento do mundo.

Os cristãos que são obcecados em como são vistos pelo público em geral serão particularmente suscetíveis a isso. Isso é evidente no que diz respeito às questões culturais da atualidade, como raça, gênero e sexualidade. Esses líderes falham em falar e conter a influência dos lobos que eles deixam entrar. Eles clamam por uma falsa paz e facilmente acomodam a sabedoria do mundo que está sendo trazida pelos lobos.

Mas eu diria o seguinte: uma das razões pelas quais é importante reconhecer alguns como simples é que reconhecemos uma chance de que possam ser despertados. Isso nos ajuda a deixar aberta a oportunidade para uma situação do tipo João Marcos. Em Atos 15, Paulo e Barnabé ficaram divididos sobre levar ou não João Marcos com eles. Paulo não queria por causa da maneira como João Marcos os havia abandonado em uma situação difícil anteriormente. Mais tarde, porém (em 2 Timóteo 4:11), vemos Paulo e João Marcos trabalhando juntos novamente. Algum arrependimento e restauração deve ter ocorrido.

Mas se não, aqui está outra categoria: os simples, se, depois de serem confrontados com os ensinamentos destrutivos, eles ainda deixam esses ensinamentos entrarem, ou são um pouco sutis neles por medo de serem vistos negativamente, entram uma nova categoria. Nesse ponto, eles passam de ingênuos para covardes.

Acho que alguns de nossos proeminentes líderes evangélicos seguem esse caminho. Eles vão de ignorantes sobre os erros daqueles para quem planejam pregar para com medo ignóbil de corrigi-los e restringir sua influência. Eles deixam de ter um ponto cego para serem guias intencionalmente cegos. Isso os leva de simples para mercenários . Esses ministros se preocupam mais com a forma como são vistos e com seu próprio conforto do que com o bem-estar das ovelhas.

Precisamos de pastores ousados e reformadores corajosos. Tendemos a olhar para os reformadores importantes da história com um filtro sentimentalista. Lutero nunca seria confundido como atrativo; nem John Knox (1505-1572). De acordo com Martin Lloyd-Jones, Deus levantou Knox em seu tempo para uma tarefa especial. “Um homem brando teria sido inútil na Escócia do século XVI…. Era necessário um homem forte, um homem severo, um homem corajoso; e tal homem era John Knox …. Naqueles tempos, era necessário um caráter heróico e robusto; e Deus produziu o homem”.[7] Um biógrafo de Knox disse o seguinte: “uma flauta suave ou um violino melancólico podem ter seu lugar, mas nunca despertarão uma igreja adormecida em [uma] hora escura. Dê-nos homens [como Knox] com uma trombeta nos lábios, soando a mensagem de seu Mestre, clara e corajosamente, aos ouvidos de todos”.[8]

Mas não tendemos a responder bem a esses tipos de figuras quando eles aparecem. Como argumentou Brandon Meeks, só nos sentimos confortáveis com os reformadores quando eles estão longe no passado, quando não estão mais perturbando a paz. “Todo mundo adora uma boa reforma até que alguma alma precipitada tenha a ideia de realmente reformar alguma coisa. Os filhos dos profetas preferem muito mais quando seus profetas já faleceram”.

Vemos um padrão nas Escrituras e na história da igreja: quando Deus levanta profetas, eles encontram forte oposição do estabelecimento religioso e daqueles devotos dos ídolos que eles criticam; mas os verdadeiros profetas permanecem firmes e logo muitos começam a segui-los.

Meeks continua:

Se os profetas da Bíblia aparecessem em cena em nossos dias, eles receberiam palestras sobre atratividade e seriam enviados para um curso de reeducação com Dale Carnegie. Os profetas da corte do evangelicalismo escreveriam artigos de reflexão prolixos contra tais 'perturbadores de Israel', nos quais eles opinariam: 'Se ao menos esses tisbitas parassem de destruir seu potencial evangelístico fazendo piadas de quando Baal não sai de seu banheiro'.

Conclusão: Fique Firme

Então, o que eu proponho para os ministros hoje?

No púlpito, pregue todo o conselho de Deus e não fuja dos pontos agudos em que o ensino claro das Escrituras conflita com a sabedoria do mundo contemporâneo. Pregue a verdade contra os principais adversários do dia. E ao fazer isso, não se preocupe tanto se parece ou não que você está mais de um lado ou de outro. Quem se importa com alguma expectativa arbitrária de equilíbrio? Seja equilibrado pela Palavra, não pelos lados do mundo.

Pratique a disciplina na igreja - inclusive sobre políticos de alto perfil quando eles promovem o mal.

Proteja as ovelhas dos lobos. Você vai irritar algumas penas aqui. Os lobos não são fáceis de identificar. Mas você precisa ser muito mais cauteloso com as vozes divisivas às quais você dá passagem em suas igrejas e ministérios - especialmente se essas vozes são propagandistas da Moda Atual™.

Finalmente, os pastores devem fornecer recursos para resiliência. O que quero dizer com isso é que os pastores podem preparar seu povo para a resistência. Ajude-os a aprender como confrontar e discordar (em vez de afirmar o pecado ou acomodar mentiras destrutivas) sem interromper rapidamente a comunhão.

Aqui está uma área em que penso que as igrejas deveriam pensar muito mais: desenvolver uma teologia sobre ser demitido por fidelidade. Teremos muito mais cenários de “verdureiros” em um futuro próximo. “Asse o bolo fanático”, “castre crianças ou perca seu emprego como cirurgião”, etc. O que sua igreja fará quando isso acontecer? Ajude os membros a pensarem em quando ser demitido pode ser necessário (ou pelo menos permitido). Isso é importante para que não haja uma aversão completa a certas posturas exigidas para a fidelidade, e também para que seus companheiros crentes não respondam com julgamentos desdenhosos em relação a eles se forem demitidos em tais circunstâncias. Também é imperativo pensar em como suas comunidades podem se unir em torno dessas pessoas quando algo assim acontecer.

Vamos precisar ser muito mais resilientes coletivamente no futuro próximo. Ouça-me claramente: não estou com medo, e você também não deveria estar. Isso pode ser belo e refinador. Mas isso não acontecerá se ignorarmos as verdadeiras batalhas ao nosso redor e continuarmos apenas colocando um sorriso no rosto e enterrando a cabeça na areia.

Lamento a influência de falsos profetas que pregam “'paz, paz' quando não há paz” (Jeremias 8:11). Esses falsos profetas embalam os cristãos para dormir com mentiras sobre os perigos atuais. Eles diluem a Palavra de Deus tornando-a ambígua o suficiente para reconciliá-la com a sabedoria do mundo, para tornar o cristianismo mais atraente para nossos contemporâneos. Eles sacrificam a verdade para evitar as dificuldades de confrontar as mentiras destrutivas e os males generalizados do dia. Esses falsos profetas e mercenários tornam as ovelhas mal preparadas para enfrentar as dificuldades que surgem em seu caminho.

Quando fui mais influenciado pelo modelo de ministério atrativo, lembro-me de levar um grupo de estudantes universitários a um estudo bíblico sobre Efésios. Fui criticado por um deles por pular completamente o final do livro: a segunda metade do capítulo 6. Eu estava bem com isso. Na época, achava toda a conversa sobre “guerra espiritual” um pouco fundamentalista e exagerada. Depois, vim a perceber que eu estava errado. Não quero que os cristãos fiquem ansiosos; mas quero que eles sejam capazes de “permanecer” – o termo-chave que é repetido nesses versículos finais (cf. 6:11, 13 [2x], 14).

Pastores, falem a verdade e permaneçam firmes. Ajude seu povo a permanecer firme contra as mentiras destrutivas e as falsas acusações dominantes em nossos dias. Seja um bom pastor. Leve os golpes dos lobos. Dê a sua vida pelas ovelhas.

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(Esse texto de James R. Wood foi publicado originalmente em inglês no AmericanReformer.org e traduzido com permissão. Você pode acessar o texto original no site do portal American Reformer aqui.)

[1] Veja Gregório, Regra Pastoral, parte I, capítulo XI. [2] Todas as citações subsequentes são de Martinho Lutero, Lectures on Galatians: Chapters 1-4, editado por Jaroslav Pelikan (Saint Louis, MO: Concordia, 1963), 49-54. [3] Gregório, Regra Pastoral, parte II, capítulo IV. [4]Ver Richard Baxter, A Christian Directory, parte I, capítulo IV, partes III-IV. [5] Baxter, A Christian Directory, parte IV, capítulo XII. [6] Baxter, A Christian Directory, parte IV, capítulo XII. Ênfase adicionada. [7]Martin Lloyd-Jones, “John Knox—The Founder of Puritanism,” in The Puritans: Their Origins and Successors (Edinburgh: Banner of Truth, 1987), 279. [8]Steven J. Lawson, John Knox: Fearless Faith (Edinburgh: Christian Focus, 2014), 126.